Historia Wadō-ryū to historia połączenia dwóch wielkich tradycji japońskich sztuk walki: karate z Okinawy i jujutsu z kontynentalnej Japonii. Ten unikalny mariaż dał początek stylowi, który do dziś zachwyca swoją skutecznością i elegancją.
Hironori Otsuka - twórca stylu
Hironori Otsuka urodził się 1 czerwca 1892 roku. W wieku sześciu lat rozpoczął swoją wielką przygodę ze sztukami walki, ucząc się ju-jitsu pod okiem swojego ojca. Kilka lat później wstąpił do szkoły Shindo Yoshin-ryu jujutsu, gdzie przez 16 lat kształcił się pod kierunkiem mistrza Nakayamy.
Szkoła Shindo Yoshin-ryu, w przeciwieństwie do większości stylów jujutsu, kładła szczególny nacisk na uderzenia i kopnięcia - techniki, które stały się fundamentem późniejszego Wado-ryū. W wieku 29 lat młody Otsuka osiągnął stopień mistrzowski, co było wyjątkowym osiągnięciem jak na tamte czasy.
Spotkanie z Funakoshim
Przełomowym momentem w życiu Otsuki było spotkanie z Gichin Funakoshim, okinawskim mistrzem karate, w 1922 roku. Po obejrzeniu pokazu Funakoshiego, Otsuka rozpoczął naukę tej nowej sztuki walki. Został jednym z najstarszych uczniów Funakoshiego, a nawet podróżował na Okinawę, aby doskonalić techniki pod okiem najlepszych mistrzów.
Otsuka szybko dostrzegł potencjał integracji technik jujutsu z karate. Jego unikalne podejście polegało na adaptacji "miękkich" technik obronnych jujutsu do dynamicznej natury karate, tworząc system, który był jednocześnie skuteczny w walce i bezpieczny dla praktykujących.
Założenie Wado-ryū
W 1931 roku Hironori Otsuka założył własny styl karate, nazwany Wado-ryū, co oznacza "drogę pokoju i harmonii". Był pierwszym Japończykiem (nie pochodzącym z Okinawy), który stworzył własną szkołę karate.
W 1934 roku Otsuka opracował regulamin wolnej walki sparingowej, który został zaadaptowany, w całości lub częściowo, przez wszystkie współczesne organizacje sztuk walki. Jego wizja łączenia tradycyjnych wartości z nowoczesnym podejściem do sportu karate zrewolucjonizowała świat sztuk walki.
Uznanie i dziedzictwo
W 1972 roku Hironori Otsuka otrzymał od władz japońskich najwyższe odznaczenie za wkład włożony w rozwój japońskich sztuk walki. Sensei Otsuka zmarł 31 stycznia 1982 roku, w wieku 89 lat, pozostawiając po sobie żywe dziedzictwo - styl karate praktykowany dziś na całym świecie.